L'esprit
Ichigo ichie : une fois, une rencontre.
Tout événement occupe une place unique dans l'existence.
Votre état d'esprit est important pour déguster un thé. C'est en se concentrant sur vos sensations dans l'instant présent que vous pourrez vous détendre et vous imprégner du goût du thé. Etre assis confortablement avec le dos droit et une respiration calme vous aidera à trouver une certaine quiétude et à porter votre esprit sur la saveur du thé.
Le thé
La meilleure méthode pour doser le thé au début est le pesage au moyen d'une petite balance. Si le thé ne sert qu'une fois, le dosage classique de 2g pour 1dl d'eau permet d'obtenir une liqueur riche et expressive. A vous d'expérimenter de nouveaux dosages pour découvrir celui qui s'accorde à votre goût et à votre humeur.
L'eau
Une des clés de la réussite dans la préparation d'un thé vert japonais est la température de l'eau. En règle générale retirer l'eau du feu dès qu'elle frémit, juste avant qu'elle ne cuise à gros bouillon et laissez-la refroidir à la température voulue dans les tasses (cela permet de mesurer la quantité d'eau exacte nécessaire). N'hésitez pas dans un premier temps à utiliser un thermomètre pour vous repérer. Plus le thé est raffiné et délicat moins il supporte de hautes températures.
Une eau qui a cuit perd de l'oxygène et devient plate. L'oxygène permet de soutenir les arômes du thé. De plus, une infusion de thé vert dans une eau trop chaude casse le thé en le brûlant et n'en fait ressortir que l'amertume. La qualité de l'eau est également très importante car elle équilibre la liqueur. N'utilisez surtout pas l'eau du robinet si elle n'est pas de bonne qualité (goût de chlore, etc.). Préférez une eau filtrée ou de source au Ph neutre.
Le temps
A titre indicatif le temps d'infusion pour un thé vert est de 30 sec. à 5 minutes. En général les thés verts japonais ont un temps d'infusion plus court que les thés verts chinois (de 30 sec à 2 min.). Contrairement à ces derniers, les feuilles des thés japonais sont coupées et non laissées entière. Les arômes, tanins et autres composant du thé se libèrent plus rapidement dans l'eau.
Il ne faut pas se repérer à la couleur de la liqueur car elle dépend beaucoup plus de la quantité de feuille que du temps d'infusion. La forme de la tasse influence également l'aspect de la liqueur.
La théière et les tasses
Une théière à mémoire, non vernissée intérieurement, apportera un supplément d'âme à la liqueur du thé. Un dépôt s'y forme peu à peu qui garde la mémoire de tous les thés préparés. Il faut donc la réserver à un type de thé. Les théières à mémoire en terre cuite sont de vraies éponges à odeur. On les met à l'abri des fumets de cuisines ou autres senteurs indésirables en les rangeant comme le thé dans un endroit sec et protégé. Rincer à l'eau bouillante et laisser sécher après usage.
Quant aux théières sans mémoire (vernissées) elles donnent un type de liqueur très différent, plus fraîche mais manquant peut-être d'une certaine profondeur.
La préparation du thé
L'eau, comme vous le savez, ne doit pas être trop chaude. C'est pourquoi, dans le cas des thés verts japonais, il n'est pas recommandé de chauffer la théière et les tasses avec de l'eau avant la préparation du thé.
Versez l'eau frémissante dans les tasses. Eventuellement ajoutez une étape de plus pour refroidir l'eau en la versant dans un bol à bec (voir photo ci-contre). Déposez les feuilles de thé dans la théière. Lorsque l'eau a atteint la température désirée, versez-la sur les feuilles. Lorsque le temps d'infusion idéal est écoulé, retirer les feuilles du contact de l'eau et secouez bien la théière ou le filtre pour que toute l'eau s'égoutte. Vous pourrez ainsi faire une deuxième infusion avec les mêmes feuilles.
Le thé se déguste lorsque sa température permet au bouquet de s'épanouir (chaude à tiède). Il est donc préférable d'attendre que la liqueur ait un peu refroidi pour la déguster. En attendant vous pouvez humer le thé et admirer la tasse.
Beaucoup de plaisir dans vos découvertes
des grands thés du Japon !
